Aventures au Pérou : de Cusco au lac Titicaca

 

Nous sommes partis, mon ami et moi-même, le dimanche 27 avril pour revenir trois semaines plus tard, le 18 mai, avec la compagnie aérienne Air Europa -> Paris > Madrid > Lima > Cusco. Personnellement je ne suis pas difficile avec les compagnies aériennes, je sais que l’on y dort mal, que l’on y mange pas très bien et quelque part cela fait un peu parti du folklore d’un voyage. Mais là quand même, j’ai été un peu déçue. Nous sommes partis de Paris pour faire escale à Madrid. Arrivés en Espagne, première galère, notre avion a plus de 2h00 de retard, cela peut arriver, mais nous avions une correspondance à Lima pour Cusco et personne n’a pu nous dire quoi que ce soit, aucune information… résultat, arrivés à Lima, notre avion était parti sans nous. Donc, au-delà du vieux Boeing qui nous avait amené au Pérou et qui datait de l’an 2, le manque d’intérêt de la part du personnel pour notre situation était assez décevant. Heureusement, à Lima, ils nous ont trouvé un autre avion et nous avons pu atterrir à Cusco avec « seulement » quelques heures de retard. Le retour quant à lui s’est très bien passé, dans un avion beaucoup plus moderne et un équipage beaucoup plus sympathique.

1ère journée : Découverte de Cusco
Bref, arrivés à l’aéroport, nous prenons un taxi pour Cusco. Notre hôtel n’est accessible que par un immense escalier et entre la fatigue du voyage, nos sacs et l’oxygène qui se fait désirer, c’est un vrai supplice. Heureusement la ville est magnifique. Elle se visite à pieds, la Plaza de armas (place centrale que vous retrouverez dans toutes les villes péruviennes) est superbe avec ses deux imposantes cathédrales datant de la colonisation espagnole, ses arcades, ses balcons en bois sculpté et surtout ce ciel bleu azur omniprésent.

L’altitude nous oblige à marcher doucement, nous sommes tout de même à 3400m d'altitude ! Cela nous permet de profiter des paysages et de nous imprégner de l’ambiance de cette ville hors du temps et chargée d’histoire. Mais nous ne nous aventurons pas très loin, car rapidement le décalage horaire nous rappelle qu’il est l’heure d’aller se coucher.

    

Nuit : Hosteria de Anita. L’hôtel est bien situé, le petit déjeuner est très bon et le personnel est sympathique, mais trop de marches pour y arriver et les chambres sont vraiment trop humides, on respire difficilement et pour dormir, ce n’est pas top !

2ème jour : Cusco et Sacsayhuaman
Un peu reposés, nous décidons de visiter la ville plus en profondeur. Pour cela, nous achetons le boleto turistico qui nous permet de rentrer dans presque tous les sites et musées de la ville et de la Vallée Sacrée. Ce n’est pas donné pour le Pérou (32,50€ par personne), mais au moins nous sommes tranquilles. Si vous le voulez, vous pouvez également acheter un billet pour visiter les églises, le boleto religioso. Mais bon, payer pour visiter des lieux de culte, personnellement je trouve qu’il ne faut pas pousser mémé dans les orties.

Après avoir visité les alentours de la place centrale, nous partons nous promener dans les petites ruelles du quartier de San Blas et ça grimpe, ça grimpe. Mais en haut, nous sommes récompensés par une vue à couper le souffle (c’est le cas de le dire). D’un seul regard on embrasse la ville de Cusco, sa place des armes et ses maisons à flanc de montagne, c’est magnifique.

L’après midi, nous prenons un taxi (à notre avis, le meilleur moyen de se déplacer, ce n’est pas cher et il y en a partout, mais si vous avez un budget serré serré, prenez plutôt un collectivo) pour aller visiter le site de Sacsayhuaman (boleto turistico), une ancienne forteresse construite par les Incas. Là encore, il y a un superbe panorama sur la ville, mais surtout, il y a ces pierres immenses transportées il y a des siècles et qui s’emboitent à la perfection, quel mystère… Non loin du site, un Christ rédempteur tout blanc, comme celui de Rio vous tend les bras, vous pouvez vous y arrêter au passage, mais c’est sans grand intérêt. La nuit tombée, les maisons sur les montagnes s’allument à l’horizon et donne l’impression de scintiller dans la nuit, très mignon.

   

Nuit à l’Hosteria de Anita.

3ème jour : 1ère partie de la Vallée Sacrée
Nous laissons nos gros sacs à la réception de l’hôtel (vous pouvez le faire dans tous les hôtels) car nous partons trois jours à la découverte de la vallée sacrée des Incas et nous n’avons pas envie de nous encombrer, nous prenons juste le nécessaire dans un petit sac à dos. Dans le collectivo qui nous mène à notre première étape, nous découvrons une nature luxuriante, et des paysages d’une rare beauté, façonnés par les caprices de la Terre. Arrivés à Pisac, ville assez poussiéreuse et finalement pas très accueillante nous découvrons son fameux marché, soit disant traditionnel, qui en fait n’est qu’un attrape-touristes. Non, le vrai bijou du lieu ce sont les ruines du parc archéologique qui surplombe la ville. Arrivés en haut (en taxi ou à pieds) un magnifique panorama vous attend.

 

Là encore on embrasse d’un seul regard une vallée verdoyantes hachurée par d’immenses terrasses incas et de petites routes sinueuses. Nous visitons les ruines et décidons de redescendre à pieds. Faire attention, le chemin n’est pas toujours très bien indiqué et les pentes sont raides, mais Dio Mio, quels paysages !!!

   
Après un déjeuner sur le pouce nous partons pour la Ville d’Ollantaytambo, connues pour ses ruines (boleto turistico), mais surtout pour être le point de départ du train pour le Machu Picchu. Pour les plus sportifs, vous pouvez faire l’Inca Trail, un trek de 4 jours, mais nous, fatigue et manque de temps oblige, nous avons choisi le train.

 

Une visite des ruines, 150 photos et un verre en terrasse plus tard, nous embarquons dans l’Orient Express (horaires et réservation des billets, pensez à réserver vos billets à l'avance en même temps que les billets pour le Machu Picchu pour être sûrs d'avoir des places à des horaires qui vous conviennent) qui va nous mener en quelques heures à l’une des nouvelles merveilles du Monde. Malheureusement nous voyageons de nuit et nous ne pouvons pas voir les paysages. A notre arrivée, nous sommes écrasés par la chaleur humide des lieux. Nous avons perdu plusieurs centaines de mètres d’altitude (d’ailleurs on respire mieux) et il y a, à Aguas Calientes, la ville la plus proche du fameux site inca, un micro climat plutôt surprenant. La ville en elle-même n’a pas vraiment d’intérêt, si ce n’est le train qui passe en plein milieu du centre ville, ce qui peut être très surprenant. Mais c’est une étape indispensable si vous voulez visiter le Machu Picchu comme il se doit. Venir et repartir dans la même journée du Cusco est très fatigant et soyons honnêtes, le site mérite bien plus qu’une visite au rabais de quelques heures.

Nuit : Cusibackpacker B&B : Ce n’est pas le grand luxe, mais pour le lieu ce n’est pas cher et tout à fait honorable. Très bon rapport qualité/prix. Quelqu’un vient même vous chercher à la gare.

4ème Jour Machu Picchu

Vous en avez rêvé, les Incas l’ont fait ! Perdu au milieu des montagnes luxuriantes et parfois un peu inquiétantes, se situe l’un des sites les plus exceptionnels du Monde, le Machu Picchu. Alors oui, visiter le Machu Picchu ça coûte cher (réserver les billets impérativement à l'avance sur le site officiel), entre le train hors de prix, l’entrée qui n’est pas donnée, la nuit d’hôtel et la nourriture plus chère et moins bonne qu’ailleurs (ben oui, on est dans un lieu ultra touristique), cette journée risque de faire un gros trou dans votre budget. Mais il faut se rendre à l’évidence, on ne peut raisonnablement pas aller au Pérou sans visiter le Machu Picchu. C’est comme aller à Paris sans passer faire un coucou à la Tour Eiffel ou dans l’Ouest américain sans aller s’émerveiller devant le Grand Canyon…
D’Aguas Calientes vous pouvez monter au site à pieds, mais pourquoi se fatiguer dès le départ alors qu’une longue journée de crapahutage nous attend ? Nous prenons le bus qui nous dépose à l’entrée. A peine avons-nous mis un pied sur le site que l’on se prend une claque. C’est beau ! Nous avons rendez-vous à 11h pour grimper en haut du Huayna Picchu (randonnée à réserver en même temps que les billets pour le Machu Picchu), ce pain de sucre qui donne tout son caractère au site.

 

L’ascension est dure. Heureusement il n’y a plus vraiment le poids de l’altitude mais l’air est humide et ça monte sec. Néanmoins rien d’insurmontable et arrivés en haut on est contents de l’avoir fait. De là, le site du MP, si impressionnant d’en bas, nous parait tout petit. Quelques photos et l’on attaque la descente abrupte et escarpée. Sur le côté, le vide et pas toujours de corde pour s’accrocher, ils sont fous ces péruviens !
De retour sur le site nous sommes vidés, mais nous continuons notre visite à travers les lamas et les ruines jusqu’à ce que l’on tombe sur LA vue ! Celle que l’on connait si bien : les ruines et au fond le gardien du site, le Huayna Picchu. Il n’y a pas de mot, là, perdue au milieu des Montagnes andines s’offre à nous cette merveille façonnée par l’homme et la nature. 17h30, il est l’heure de repartir, mais avant de sortir, passage obligé par la petite table où nous pouvons estampiller notre passeport avec le tampon du Machu Picchu.
De retour à Ollantaytambo, nouvelle galère, la personne de l’hôtel que nous avons réservé la veille n’est pas au rendez-vous, nous sommes au moins à 50km et il fait nuit noire. Heureusement il y a toujours un taxi pour vous mener où vous voulez... C'est ça l'aventure

   

 Nuit : Hôtel Amaru Valle à Urubamba, très mignon et après les péripéties qui n’étaient finalement pas de leur faute, ils ont été au petit soin avec nous. Pas très bien situé, mais de toute façon la ville n’a aucun intérêt.

5ème jour : 2ème partie de la Vallée Sacrée
Aujourd’hui, c’est repos (ou presque) ! Un taxi nous attend pour nous emmener visiter quelques-uns des sites les plus touristiques de la Vallée Sacrée (là, vous aurez besoin du boleto turistico). Dès les premiers kilomètres, les montagnes aux sommets enneigés et les paysages nous émerveillent.

Première étape à Las Salinas qui est, pour nous, le site le plus étonnant et le plus beau que nous ayons visité dans la journée. Encaissés dans une toute petite vallée, des centaines de petits bassins servent à l’extraction du sel de la petite rivière salée qui passe par là. Faites un tour dans ce paysage unique et regardez les travailleurs ramasser le sel à la main. A voir absolument !

 

Deuxième étape de la journée, Moray, pour notre part beaucoup moins impressionnant que le premier, mais quand même très curieux. Les Incas ont construit cet immense amphithéâtre de verdure qui était en fait un terrain expérimental agricole. Chaque niveau de terrasse représente un certain climat et plus on descend, plus il fait chaud.

Enfin, troisième étape, Maras. Un village, quelques ruines, des péruviennes en habits traditionnels… bon, franchement sans plus, mais comme c’était sur le chemin... En fin d’après-midi nous sommes de retour à Cusco. Nous avons réservé un car de nuit avec la compagnie Cruz des Sur en direction d’Arequipa.

     

Nuit : Voici le deuxième inconvénient du Pérou après l’altitude, les transports… La Compagnie Cruz del Sur est la plus sûre et la plus confortable (et la plus chère, mais vous comprendrez vite que lorsque l’on fait 10h de car, il faut parfois savoir mettre le prix), malheureusement les routes, elles, sont les mêmes pour tout le monde. Très difficile de se reposer donc, surtout quand on vous promet des siège cama (couchette) et qu’ils ne sont finalement que semi-cama !! Ce n'est pas du tout la même chose ;)

6ème jour : Arequipa
Nous arrivons à Arequipa au petit matin et le levé de soleil sur le volcan Misti, dont la silhouette veille dangereusement sur la ville, est éblouissant de beauté.

Cela nous fait un peu oublier la fatigue grandissante. Après une douche chaude (oui, l’eau chaude ce n’est pas dans tous les hôtels), nous partons découvrir la "ville blanche" du Pérou. La ville est très agréable, on s’y sent bien, le climat est très bon (nous sommes en short et en tongs).

 

Mais Arequipa renferme un petit trésor coloré au sein de son centre ville, le Monastère Santa Catalina. Le monastère se visite comme une petite ville avec ses cloitres, et ses ruelles, tantôt bleues, tantôt rouges… 

   

Après cette visite, nous grimpons dans les hauteurs de la ville pour trouver un panorama sur le volcan et les montagnes. Magnifique !

Le soir nous mangeons au Zig Zag, un restaurant luxueux pour le Pérou mais tout à fait abordable pour nous : assurément, notre meilleure expérience culinaire péruvienne. Le Pérou est réputé pour sa gastronomie et les bons restos ne manquent pas, mais là c’est une adresse que je recommande vivement, penser à réserver par contre ou à venir de bonne heure.     

Nuit : Hôtel Casona Mercaderes. L’accueil est bon si vous tombez sur l’homme, la femme n’est pas très sympathique, mais l’hôtel est bien situé et il y a un jacuzzi dans la suite !

7ème jour : Départ pour le Canyon del Colca
A midi, nous prenons un bus direction Cabanaconde, une petite bourgade perdue au bout du Canyon del Colca. Le chemin est long, très long et une bonne partie de la route (à partir de Chivay) n’est pas asphaltée. Le bus fonce à toute allure malgré le précipice au bord de la route. D’ailleurs au Pérou, comme dans beaucoup de pays du Sud, le code de la route est accessoire. Les dépassements à fond la caisse dans les routes de montagne sans aucune visibilité nous ont donnés quelques frayeurs. Faites votre prière… Cela dit les paysages sont une fois de plus de toute beauté. Sur le chemin, nous croisons des troupeaux de lamas, d’alpagas et de vigognes (pour connaitre la différence entre les trois, c'est ICI).

  

 Enfin, après un col à près de 5000 mètres et au bout de 9h (on nous avait dit 6h, mais on apprend très vite à ne se fier à personne pour ce genre de renseignement), nous arrivons à Cabanaconde. Petite pizza locale et au dodo car demain départ à 6h pour la Cruz del Condor pour observer l’oiseau emblème du pays.

Nuit : La posada del Conde. Ce n’est pas le grand confort, mais l’accueil était très sympathique. Les chambres sont assez mal insonorisées, mais de toute façon le choix n’est pas immense dans le coin.

8ème jour : Canyon del Colca.
La fatigue se fait de plus en plus ressentir. La nuit blanche en car et le trajet assez stressant de la veille commencent à avoir raison de nous. De ce fait, nous décidons de ne pas descendre dans le Canyon (et donc de le remonter) car nous savons que l’exercice est assez difficile et puis de toutes façons on ne peut pas tout faire, voilà ! Arrivés sur la minuscule place principale de Cabanaconde, le bus qui doit nous amener à la Cruz del Condor n’est pas là, en fait il n’y a pas de bus à 6h (je vous l’ai dit, ne jamais se fier à personne). Heureusement des locaux, qui se rendent au même endroit que nous, nous proposent de monter à l’arrière de leur charrette avec d’autres paysans. Ce trajet nous détend un peu, c’est très drôle et surtout extrêmement typique.

  
Sur place, la vue sur l’un des canyons les plus profonds du monde est magnifique. Et, une fois n’est pas coutume, on ne nous a pas menti, les condors sont bel et bien là. Il y en a partout et volent très près de nous. Le spectacle du canyon et des condors est grandiose. Après 2h nous décidons de rentrer chercher nos sacs pour prendre le car, direction Puno.

 

Avec le recul, nous regrettons de ne pas avoir plus profité des paysages. Sans descendre au fond du canyon, nous aurions pu faire quelques petites randonnées, mais l’altitude pèse sur nos épaules comme une chape de plomb et nous savons qu’un long voyage en car peu confortable nous attend. Le Guide du Routard indiquait qu’à Chivay, un bus partait pour Puno, mais une fois sur place, aucun bus pour Puno. Obligés de repasser par Arequipa et de dormir sur place avant de reprendre un bus le lendemain, une journée de perdue.

    

    

Nuit à Arequipa : je ne me rappelle pas le nom de l’hôtel trouvé par notre chauffeur de taxi, mais de toute façon, je ne le recommanderai à personne.

9ème jour : Direction Puno
Nous prenons le bus pour un voyage de 6h, qui va en fait durer 9h, et arrivons à Puno en début de soirée. Sur la route, rien à dire, les paysages sont magnifiques, mais nous sommes très contents d’arriver. Surtout qu’après toutes ces nuits difficiles nous avons réservé un hôtel un peu plus chic. Parfois, un bon repas et une bonne chambre ça remonte le moral ! 

 

Nuit : Casona Plaza Hotel Centro. Grande chambre avec lit King Size confortable et vraie douche avec de l’eau chaude. Malheureusement, l’hôtel était en travaux et le 1er matin nous avons été réveillés par des coups de marteau et la perceuse.  Le petit déjeuner n’est servi que jusqu’à 9h et le personnel n’est pas vraiment sympa.

10ème jour : Puno et Le Lac Titicaca
En préparant notre voyage, nous avions prévu de dormir chez l’habitant sur l’une des iles. Nous avons finalement abandonné l’idée sur place. Tout d’abord parce que nous n’étions pas fans du principe (comme pour la visite des réserves indiennes d’Amérique) et ensuite parce qu’il faut le dire, le peuple péruvien n’est pas très sympathique. Je ne cherche à froisser personne, je dis juste ce que nous avons ressenti sur place et que j’ai partagé avec beaucoup de voyageurs rencontrés là bas. Lorsque nous voyageons, nous aimons beaucoup le contact avec les autres routards mais également avec la population locale, mais impossible de briser la glace avec les péruviens. Vraiment dommage, ce sont des gens assez fiers, qui sourient peu et ne sont donc pas très avenants. On m'a dit que c'était un problème connu sur les lieux touristiques mais que sur la côte ou dans lieux moins visités, les gens étaient beaucoup plus acceuillants, ce que je crois avec plaisir ;)
Pour cette journée, nous avons deux missions : La première, trouver un billet de bus pour la Paz (notre prochaine destination) en évitant l’escale à Copacabana et la seconde, visiter les Iles flottantes Uros du lac Titicaca.
Puno n’est pas très loin de la frontière bolivienne, mais paradoxalement, une seule compagnie fait le trajet direct jusqu’à la Paz et pas de chance, le stand est fermé. Impossible de savoir s’il va rouvrir, la concurrence est rude, personne n’accepte de nous renseigner honnêtement et tout le monde nous propose des billets via Copacabana. Parce que nous ne pouvons pas tout faire et que nous n'avons pas forcément entendu de bons echos sur cette ville, nous avons décidés de l’éviter pour ne pas perdre 3h, voire plus. Heureusement l’Office du tourisme de Puno est très bien et trouve une autre solution : prendre un colectivo jusqu’à la frontière, puis prendre un taxi jusqu’à la Paz, et tout ça en même pas 6h, parfait. Maintenant, direction les iles.

 
Alors là, je vais être sévère, mais cela le mérite. Avant de partir, j’en avais rêvé du Lac Titicaca, mais si c’était à refaire, je ne m’arrêterai même pas à Puno, même pour voir le Lac, qui n’a comme seul mérite que d’être le plus haut lac navigable du monde ! Ouais... c’est un lac quoi ! Et les Iles Uros, n’en parlons même pas, c’est DisneyLand et une véritable machine à fric. Il faut payer pour prendre le bateau, payer le droit d’entrer dans les iles. Une fois sur place on nous fait un petit speech (intéressant) sur la fabrication des iles flottantes pendant que des femmes qui font la gueule installent pas moins de 3 stands de souvenirs… on est 7 péquins !! Mais bon, bloqués sur 50m², difficile de ne rien acheter. Nous visitons l’ile et les habitations, ils ont l’électricité solaire, la TV, c’est spécial mais pas précaire, ces gens là ne sont pas pauvres du tout. Puis on nous fait monter sur un autre bateau, et il faut encore payer (mais de toute façon, nous n'avons pas le choix).

 

Ensuite les trois grosses mamas, nous chantent (toujours en faisant la gueule) des chansons en italiens, en espagnol et… en français, pas très typique. Mais le summum arrive lorsque la gamine de l’ile monte sur le bateau pour chanter et ensuite faire la manche. Arrivés sur, soi disant, l’ile principale nous sommes invités à rejoindre le restaurant pour manger le poisson pêché dans le lac. Ca sent bon, mais nous décidons de nous arrêter là. Nous nous asseyons et profitons du soleil avant de rentrer. Vivement la Bolivie !!

   

Nuit : Casona Plaza Hotel centro, sans travaux cette fois.